Der Ankunft des Schwarzen Todes in Italien 1347 ging eine mehrjährige Hungersnot voraus, die durch außergewöhnlich ungünstiges Wetter verursachte wurde. Doch italienische Stadtstaaten hatten über ein Jahrhundert lang ein aufwändiges Sicherungssystem gegen Hungersnöte aufgebaut, um ihre Bürger zu schützen.
Der Vortrag verfolgt die These, dass es eine unglückliche Verkettung von klimatischen Anomalien, elaborierten Institutionen der Nahrungsvorsorge, ausgreifender, proto-kolonialer Handelsnetze und die Genügsamkeit des Rattenflohs waren, die über das verbindende Element Getreide die schlimmste Seuche der europäischen Geschichte vom Schwarzen Meer her einschleppte.
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